这部《政治经济学前史》是在世界范围内第一次将中国经济思想成就列入世界古代经济思想史的专著。作者之所以下决心编写之，首先是有感于此前的相关学说多从欧洲中心论出发, 着重研究古希腊罗马以及西欧各国的早期经济思想, 对中国古代的经济思想成就一向无人问津。甚至有西方经济学家毫无根据地断言, 没有一个东方国家有任何经济思想足以与西方中世纪僧侣们的经济分析相比拟。因此，作者编写此书之初意在于用古代中国经济思想的光辉成就来丰富世界古代经济思想的内涵, 并藉以破除经济学家们心目中广泛存在的欧洲中心论的偏见。具体而言，本书立足现存的大量史料，选择其中的重要理论观点, 按照其出现的历史顺序加以综合论述。其目的是给读者以有益的启迪, 至少使人们理解到古代经济思想成就不是西方所独有, 其他国家如中国也曾存在过许多相类似的观点。由此可以推论, 未来更完备的经济学说, 包括其他科学, 须由各国家和民族共同来创建, 不可能由某些自命为 “优秀的” 国家和民族来单独完成。

胡寄窗(1903~ 1993) 中国经济学家。原名钟睿，四川天全县人。1926年毕业于北平大学法学院，1938年获英国伦敦大学经济科学硕士学位。回国后历任四川大学、华西大学、东北大学教授，兼任北京大学、北京师范大学教授。1949年后，历任之江大学财经学院国际贸易系主任、院长，浙江财经学院院长，上海财经大学、上海社会科学院、江西大学教授。并任中国经济思想史学会会长，外国经济学说研究会名誉理事，中国社会科学院特约研究员。创办《经济学报》、《经济评论》杂志。著有《中国经济思想史》、《中国古代经济思想的光辉成就》、《中国近代经济思想大纲》、《当代西方基本经济理论》等 。